Ο καρκίνος είναι μια από τις κύριες αιτίες θανάτου στις γάτες, ειδικά καθώς γερνούν. Όπως και στους ανθρώπους και τους σκύλους, ο καρκίνος στις γάτες προκύπτει λόγω της ανεξέλεγκτης ανάπτυξης και διαίρεσης μη υγειών κυττάρων. Στο mybestie.gr, πιστεύουμε ότι η γνώση σχετικά με τους διαφορετικούς τύπους καρκίνου, τη θέση τους στο σώμα, τις αιτίες του καρκίνου και τις θεραπείες τους μπορεί να ενδυναμώσει τους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων να λάβουν προληπτικά μέτρα για την υγεία της γάτας τους.

Πώς εμφανίζεται ο καρκίνος στις γάτες

Ο καρκίνος εμφανίζεται λόγω της αποτυχίας των φυσιολογικών μηχανισμών ρύθμισης των κυττάρων. Τα κύτταρα αρχίζουν να διαιρούνται ακόμη και όταν δεν υπάρχει ανάγκη για περισσότερα κύτταρα, με αποτέλεσμα την ανάπτυξη όγκων ή την εξάπλωση καρκινικών κυττάρων σε όλο το σώμα. Δεν είναι όλοι οι όγκοι καρκινικοί, αλλά πολλοί μπορούν να προκαλέσουν δυσλειτουργία οργάνων ή να εξαπλωθούν σε άλλους ιστούς, μια διαδικασία γνωστή ως μετάσταση.

Οι αιτίες του καρκίνου στις γάτες δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητές, αλλά μελέτες έχουν δείξει ότι ορισμένες από τις αιτίες είναι γενετικοί, περιβαλλοντικοί, ιογενείς και παράγοντες που σχετίζονται με τον τρόπο ζωής. Οι γάτες μεγαλύτερης ηλικίας είναι πιο επιρρεπείς στον καρκίνο. Ιοί όπως ο ιός της λευχαιμίας των αιλουροειδών (FeLV) έχουν αποδειχθεί ότι είναι μια σημαντική αιτία καρκίνου στις γάτες.

Συχνές μορφές καρκίνου στις γάτες και πού αναπτύσσονται

Ο καρκίνος στις γάτες μπορεί να αναπτυχθεί σε πολλά διαφορετικά όργανα ή ιστούς, αλλά οι παρακάτω είναι μερικές από τις πιο συχνές μορφές:

1. Λεμφώματα

Αυτός είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους καρκίνους που συναντώνται στις γάτες. Αναπτύσσεται από τα λεμφοκύτταρα, ένα είδος λευκών αιμοσφαιρίων, και μπορεί να αναπτυχθεί στους λεμφαδένες και σε όργανα όπως τα έντερα, το συκώτι και ο σπλήνας. Το γαστρεντερικό λέμφωμα είναι η πιο συνηθισμένη μορφή αυτού του καρκίνου στις γάτες, η οποία οδηγεί σε απώλεια βάρους, έμετο και διάρροια.

2. Καρκίνος του μαστού

Αυτός ο καρκίνος είναι πιο συχνός σε θηλυκές γάτες που δεν έχουν στειρωθεί. Οι όγκοι του μαστού στις γάτες είναι συνήθως πολύ επιθετικοί. Αυτός ο κίνδυνος μπορεί να μειωθεί σημαντικά με τη στειρωτική επέμβαση της γάτας σε νεαρή ηλικία.

3. Όγκοι του δέρματος

Οι καρκίνοι του δέρματος μπορούν να αναπτυχθούν οπουδήποτε στο σώμα. Μερικοί καρκίνοι του δέρματος προκαλούνται από τον ήλιο (ειδικά σε ανοιχτόχρωμο ή λεπτό δέρμα), ενώ άλλοι αναπτύσσονται από χρόνιες πληγές ή φλεγμονές.

4. Όγκοι του στόματος

Αυτοί οι καρκίνοι περιλαμβάνουν το καρκίνωμα των πλακωδών κυττάρων και το ινοσάρκωμα, που αναπτύσσονται στο στόμα και στο λαιμό. Μπορεί να προκαλέσουν κακή αναπνοή, δυσκολίες στην κατανάλωση τροφής ή σιελόρροια.

5. Καρκίνος των οστών (οστεοσάρκωμα)

Το οστεοσάρκωμα είναι πιο συχνό στους σκύλους, αλλά μπορεί να αναπτυχθεί και στις γάτες. Αναπτύσσεται στα οστά και οδηγεί σε χωλότητα ή πρήξιμο.

Αιτίες και παράγοντες κινδύνου

Ο καρκίνος δεν προκαλείται από ένα μόνο παράγοντα, αλλά μπορούν να προσδιοριστούν διάφοροι παράγοντες κινδύνου:

• Ιογενής λοίμωξη: Ο FeLV και ενδεχομένως ο FIV (ιός της ανοσοανεπάρκειας των αιλουροειδών) καθιστούν τις γάτες ευάλωτες στον καρκίνο.
• Γενετική προδιάθεση: Ορισμένες ράτσες ή οικογένειες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο.
• Ηλικία: Οι γάτες μέσης ηλικίας και μεγαλύτερες είναι πιο επιρρεπείς στον καρκίνο.
• Ορμονικοί παράγοντες: Οι αναπαραγωγικές ορμόνες επηρεάζουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού.
• Χρόνια φλεγμονή ή τραυματισμός: Ένας χρόνιος ερεθισμός μπορεί να προκαλέσει μεταλλάξεις στα κύτταρα με την πάροδο του χρόνου.
• Διατροφή και περιβαλλοντικές τοξίνες: Αυτές θεωρούνται πιθανοί παράγοντες κινδύνου στις γάτες, αν και δεν έχουν αποδειχθεί τόσο καλά όσο στους ανθρώπους.

Πώς διαγιγνώσκεται ο καρκίνος

Η διάγνωση ξεκινά συνήθως με τα συμπτώματα και τη φυσική εξέταση. Οι κτηνίατροι μπορεί να χρησιμοποιήσουν:

• Εξετάσεις αίματος για την αξιολόγηση της λειτουργίας των οργάνων.
• Ακτινογραφίες ή υπερηχογράφημα για την ανίχνευση όγκων.
• Αναρρόφηση με λεπτή βελόνα ή βιοψίες για τη μελέτη των κυττάρων στο μικροσκόπιο.
• PET ή αξονικές τομογραφίες σε εξειδικευμένα κτηνιατρικά κέντρα για την αξιολόγηση του σταδίου προόδου του καρκίνου.

Η έγκαιρη διάγνωση, ειδικά σε γάτες που διατρέχουν κίνδυνο, μπορεί συχνά να οδηγήσει σε πιο επιτυχημένο αποτέλεσμα.

Μέθοδοι θεραπείας: Από τη χειρουργική επέμβαση έως τις σύγχρονες θεραπείες

Η θεραπεία του καρκίνου στις γάτες εξαρτάται από τον τύπο, τη θέση και το στάδιο του καρκίνου, καθώς και από την κατάσταση της υγείας της γάτας.

Χειρουργική επέμβαση

Γενικά, η προτιμώμενη θεραπεία για εντοπισμένους όγκους. Η έγκαιρη αφαίρεση του όγκου μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματική για παθήσεις όπως ο καρκίνος του μαστού σε πρώιμο στάδιο ή οι όγκοι του δέρματος.

Χημειοθεραπεία

Για καρκίνους που έχουν εξαπλωθεί ή δεν μπορούν να αφαιρεθούν χειρουργικά. Αν και οι γάτες είναι πιο ανεκτικές στη χημειοθεραπεία από τους σκύλους ή τους ανθρώπους, η θεραπεία περιορίζεται στο ελάχιστο για να αποφευχθούν ανεπιθύμητες αντιδράσεις.

Ακτινοθεραπεία

Χρήσιμη για ορισμένους καρκίνους του στόματος ή καρκίνους που είναι δύσκολο να αφαιρεθούν χειρουργικά στο σύνολό τους.

Ανοσοθεραπεία και στοχευμένη θεραπεία

Πρόκειται για σχετικά νέες μεθόδους που χρησιμοποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα της γάτας για να επιτεθούν στα καρκινικά κύτταρα ή να στοχεύσουν συγκεκριμένα τις οδούς των καρκινικών κυττάρων. Αυτές οι μέθοδοι χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο στα κτηνιατρικά κέντρα καρκίνου.

Παρηγορητική φροντίδα

Όταν η θεραπεία δεν είναι εφικτή, η θεραπεία μπορεί να στοχεύει στη βελτίωση της ποιότητας ζωής της γάτας, συμπεριλαμβανομένης της διαχείρισης του πόνου, της τόνωσης της όρεξης και της διασφάλισης της άνεσης της γάτας.

Ο ρόλος των τακτικών επισκέψεων στον κτηνίατρο

Επειδή τα πρώιμα συμπτώματα του καρκίνου στις γάτες μπορεί να είναι αρκετά διακριτικά, όπως απώλεια βάρους, απώλεια όρεξης, λήθαργος ή αλλαγές στη συμπεριφορά, οι τακτικές επισκέψεις στον κτηνίατρο είναι πολύ ωφέλιμες. Σε γάτες μεγαλύτερης ηλικίας ή σε φυλές που είναι επιρρεπείς στον καρκίνο, οι πιο συχνές εξετάσεις μπορεί να είναι ευεργετικές.